ZTA (zona termicamente afetada)
ZTA é a faixa de metal ao lado do corte ou da solda que não derreteu, mas aqueceu o bastante para mudar de estrutura: fica mais dura ou mais mole, muda de cor e pode empenar. No fiber laser ela tem décimos de milímetro, e é por isso que o laser deixa a chapa mais plana e a borda mais fácil de usinar que o plasma.
Também escrito como: zona termicamente afetada · haz · heat affected zone · zona afetada pelo calor · cor de revenido · empenamento pelo corte · distorção térmica
Todo corte térmico esquenta o que está em volta. No plasma a faixa aquecida chega a milímetros, a borda endurece (o que gasta a broca e a fresa depois) e a chapa fina empena. No fiber laser o feixe concentrado e a velocidade alta colocam calor num ponto pequeno por pouco tempo, e a ZTA fica em 0,1 a 0,5 mm: a borda pode ser furada, rosqueada e dobrada sem tratamento, e a peça sai plana. É a diferença que aparece na montagem — furo de laser recebe rosca; furo de plasma endurecido quebra o macho.
Onde a ZTA ainda incomoda: inox, que conduz mal o calor e mostra a cor de revenido — uma faixa dourada ou azulada ao lado do corte e do cordão de solda —, e chapa fina cortada com muitas peças em sequência, que acumula calor e empena. O remédio é o programa: ordem de corte que espalha as peças pela chapa, pulso no canto, nitrogênio em vez de oxigênio (menos calor) e, no inox, decapagem depois da solda para recuperar a camada de cromo na faixa que mudou de cor.
Na solda a laser SFE a ZTA estreita é o argumento principal contra o TIG e o MIG: o cordão de laser aquece uma faixa fina, a chapa de inox de 1 mm não ondula, e a peça vai para o polimento sem endireitar.
Termos que andam junto
Aço inox
Aço inox é o aço com cromo — pelo menos 10,5% — que forma sozinho uma camada de óxido invisível e não enferruja. É o metal da cozinha industrial, da serralheria de alto padrão e da letra caixa. No fiber laser corta com nitrogênio, borda limpa, até 12 mm na EF 3015N; na solda a laser é o material que melhor solda.
Aço carbono
Aço carbono é o aço comum da serralheria e da metalúrgica: ferro com uma pequena parte de carbono, sem liga, barato e fácil de cortar, dobrar e soldar. Chega em chapa, tubo e perfil; enferruja se ficar nu, por isso vai pintado ou galvanizado. No fiber laser corta com oxigênio até 20 mm na Fiber EF 3015N.
Gás de assistência (O2, N2, ar comprimido)
Gás de assistência é o gás que o bico sopra em volta do feixe durante o corte a laser: oxigênio para o aço carbono, que reage e ajuda a queimar; nitrogênio para o inox e o alumínio, que só expulsa o metal fundido e deixa a borda limpa; ar comprimido para chapa fina em que o custo importa mais que o acabamento.
Frequência de pulso e duty cycle
Frequência de pulso e duty cycle modulam o feixe: a frequência é quantas vezes por segundo o laser liga e desliga (Hz), e o duty cycle é a fração do tempo em que fica ligado (%). A 100% o feixe é contínuo; abaixo disso, pulsado, e a chapa recebe menos calor médio com a mesma potência de pico.
Escória (dross)
Escória é o metal fundido que o gás de assistência não conseguiu expulsar da fenda e solidificou grudado na borda inferior do corte — a rebarba do laser. Corte bem regulado não tem; quando aparece, é sintoma de gás, foco, bico ou velocidade fora do ponto.
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Quem instala as máquinas atende pelo mesmo canal do orçamento — dá para tirar dúvida técnica antes de decidir.